Caros Rotarianos,

termo meio ambiente pode evocar significados diferentes para cada um de nós. Uma pessoa poderia pensar em florestas verdejantes, outra em oceanos e montanhas, e uma terceira em planícies cobertas de ervas e vida selvagem. Quando raciocinamos sobre os desafios que cercam o meio ambiente, podemos pensar em reciclagem ou conservação de energia, a deposição de dejetos industriais, ou mudanças climáticas. Tendemos a pensar em temas que são muito maiores do que nós, como indivíduos, e por isso as coisas às vezes podem parecer abstratas.
   Mas para cada um de nós, o meio ambiente é literalmente o que nos cerca: o ar que respiramos, a água que bebemos, a terra em que pisamos. O nosso meio ambiente é a nossa casa, o nosso jardim, a nossa rua. É a nossa comunidade, o nosso país e o nosso planeta. A pureza da água que está a centenas de quilômetros de distância pode afetar a que sai das nossas torneiras.
   A pureza do ar numa cidade distante pode afetar – e certamente afeta – os nossos pulmões. Os gases que emanam dos nossos carros, das chaminés e das usinas de energia não atingem somente as nossas famílias, mas todas as famílias do mundo e durante as gerações futuras.
   O meio ambiente preocupa-nos tanto no âmbito local como no global. Um riacho onde se jogam os dejetos afeta principalmente aqueles que dele se servem para obter água potável, mas também prejudica todo um ecossistema. Uma cidade altamente poluída prejudica a saúde dos seus habitantes, mas também a dos que moram longe.
   À medida que aprendemos mais e mais acerca das mudanças climáticas, ficamos mais conscientes de que não há soluções locais. Tudo o que fazemos influencia as demais pessoas.
   Quando pensamos no que queremos fazer, e nas mudanças que queremos promover para solucionar um problema ambiental, devemos nos lembrar que as nossas decisões não dizem respeito unicamente a nós.
   Uma das lições que aprendemos no Rotary é que uma pessoa pode fazer a diferença. Vemos isto nos nossos clubes, nos nossos distritos, e no Polio Plus, em particular. Quando trabalhamos em pequenos projetos que ajudam a poucas pessoas, pode ser difícil distinguir como estamos mudando o mundo. Pode ser difícil divisar como a reciclagem de jornais, de um recipiente de plástico, andar a pé em vez de dirigir ou economizar água poderiam significar um futuro melhor. Mas se muitas pessoas perfazem estas mesmas ações, estas pequenas mudanças acabarão por fazer uma grande diferença, para nossos filhos e netos.
   Como rotarianos, sabemos que essas pequenas mudanças – as escolhas privadas e individuais – podem se transformar em atos grandiosos. Nossas decisões podem parecer insignificantes, mas não o são. Peço-lhes não se esquecerem do fato de que são líderes em suas comunidades, e que adotaram o lema Mostre o Caminho para um futuro melhor. No que concerne à responsabilidade com o meio ambiente, e também com todos os outros assuntos, temos que liderar através do exemplo, fazendo as escolhas que tragam um futuro melhor.