emos motivos de sobra para entusiasmarmo-nos pela nossa vibrante participação nas Celebrações do Centenário, como pudemos constatar em nossas visitas rotárias a distritos e clubes de Norte a Sul do Brasil. Dentre os 166 países do mundo rotário, somos hoje o quarto país em número de sócios e de clubes, e estamos crescendo de forma gradativa, nos moldes do crescimento mundial. No ano passado, tivemos o distrito 4390 como o primeiro das Américas em Desenvolvimento do Quadro Social, com um aumento de 26,3% no número de seus sócios.
   Acompanhando o desenvolvimento tecnológico do mundo moderno, abrigamos dois dos 11 Cyber Clubs existentes no mundo – os chamados clubes virtuais. Eles estão em pleno funcionamento nos distritos 4500 e 4530, já se reunindo via internet e também buscando reuniões periódicas ao vivo para solidificar o companheirismo.

   Acreditamos que devemos ir ao encontro de nossas origens – Back to Basics – para reter e incrementar novas lideranças em nosso rotarismo, com a atuação eficaz de nossos clubes e de nossos rotarianos na prestação de serviços que foi e é o nosso objetivo maior, agindo de forma vigorosa em nossas Avenidas de Serviços e enfatizando principalmente os Serviços Profissionais, no seu voluntariado e na troca de informações entre as nossas profissões – o que, infelizmente, ainda não fazemos de forma eficiente no Brasil. Cabe lembrar que abril foi designado como o Mês dos Serviços Voluntários, quando os rotarianos são incentivados a prestar dez horas de serviços em suas profissões, sendo que o total de horas de cada clube deve ser enviado ao RI para ser divulgado na Convenção de Chicago. Para crescermos, também devemos deixar de ser omissos, e até mesmo covardes, não convidando líderes em nossas comunidades para ingressar no Rotary, pois o rotariano – e principalmente os ex-administradores do RI – devem dar o exemplo pela liderança.

   O Conselho Diretor do RI vem intensificando uma forte campanha para melhorar a imagem pública de nossa organização, já tendo enviado um CD-ROM a todos os clubes para ser usado na divulgação do Rotary International na mídia local. Visando a retenção de sócios, o Conselho Diretor também está ultimando o Plano de Liderança de Clubes, nos moldes do Plano de Liderança Distrital, a ser entregue em breve.

   Apesar das dificuldades econômicas enfrentadas por nosso país nos últimos anos, continuamos a ser grandes contribuintes para a Fundação Rotária, ocupando atualmente a décima terceira posição – somos suplantados apenas pela Índia no grupo dos países em desenvolvimento. E não nos esqueçamos de que o Brasil é hoje o quarto país do mundo em recebimento dos financiamentos da FR para projetos de Subsídios Equivalentes.
   Desde fevereiro de 2004, já temos inscrita no CNPJ a Associação Brasileira da “The Rotary Foundation”, e desde 8 de junho de 2004, como Organização da Sociedade Civil de Interesse Público, a terceira no mundo, podendo receber contribuições de pessoas jurídicas que poderão utilizar até 2% de seu lucro operacional em doações à Fundação Rotária como despesas operacionais.
   Mantemos aqui no Brasil, desde março de 1981, um dos oito escritórios mundiais do RI, facilitando o nosso relacionamento e a administração de recursos em nosso próprio país. E há 80 anos contamos, se não com a melhor, com uma das melhores revistas rotárias do mundo, a Brasil Rotário, assim considerada por seu vigoroso conteúdo informativo, sua inteligente diagramação, por apresentar sempre os temas mais atuais e sua ampla cobertura dos nossos mais significativos eventos, divulgando e integrando a participação dos rotarianos brasileiros.

   Os nossos Institutos Rotários sempre contaram com a presença de nossos presidentes do RI, o que nem sempre ocorre em outras partes do mundo, evidenciando o reconhecimento das lideranças mundiais a nosso respeito. Pelo segundo ano consecutivo, o Brasil está sediando uma Celebração Presidencial, o que demonstra a força do nosso rotarismo, sempre lembrado por suas iniciativas na melhoria da qualidade de vida dos mais carentes.
   Se tudo isso nos enche de orgulho, faz também com que nossa responsabilidade aumente, trazendo-nos um grande desafio – e os rotarianos brasileiros gostam de sobrepujar desafios: vamos aproveitar essa oportunidade ímpar, o ano do Centenário, para aumentarmos vigorosamente o nosso quadro social, mostrando ao mundo nossos anseios no Ideal de Servir.
   Celebremos Rotary.