Caros amigos rotarianos,

m 1905, ao fundar o primeiro Rotary Club, Paul Harris certamente não imaginava que aquela semente germinaria, para se transformar numa organização respeitada internacionalmente, com mais de 1,2 milhão de sócios. Ao olhar para trás e examinar os primeiros 100 anos do Rotary, e ao olhar para frente, não podemos imaginar o que ainda virá – mas podemos fazer o possível para garantir que o Rotary continue a crescer e a fazer sucesso.
   Os programas destinados aos jovens são as pontes para o crescimento do quadro social, e um dos mais importantes instrumentos que assegurarão o futuro do Rotary. Os membros dos Rotaracts são o que de mais brilhante existe em sua geração – estudantes e profissionais entre 18 e 30 anos de idade, focados no bem-estar das suas comunidades, unidos pelo companheirismo e pelo serviço.
   Cada rotaractiano tem o potencial de se tornar um rotariano de escol, por ter demonstrado suficientemente seu engajamento com as metas do Rotary e o ideal de Olhar Além de Si Mesmo.
   As minhas viagens como presidente entusiasmam-me ao constatar o comprometimento e criatividade dos rotaractianos. Em recente viagem à Rússia, encontrei-me com rotaractianos em São Petersburgo, chegados de Vladivostok, depois de viajarem nove horas de avião. Estes jovens entenderam perfeitamente o que significa o voluntarismo no Rotary, e a Rússia muito se beneficiará do seu trabalho. Retornei confiante que o futuro do Rotary, assim como o da Rússia, repousa na próxima geração.
   No momento em que escrevo esta mensagem, os sócios de um Rotaract Club de San Diego estão fazendo as malas para seu primeiro projeto internacional de serviço, para o que eles estão especialmente qualificados. Os sócios do clube são, todos, refugiados sudaneses que na infância tiveram que abandonar seu país devido à guerra civil, deixando pais e parentes. Agora, estes novos rotaractianos estão retornando ao campo de refugiados no Quênia, onde viveram há tempos, para ajudar outros refugiados a terem uma vida melhor.
   Este é só um exemplo de rotaractianos que vislumbram uma necessidade e fazem o que está ao seu alcance para ser a diferença.
   O Rotaract tem crescido no mundo todo. Contando com 177 mil sócios em 7.700 clubes, ele está presente em quase todos os países do mundo rotário. A Semana Mundial do Rotaract, de 7 a 13 de março, é uma excelente oportunidade para que façamos ver e sentir aos rotaractianos que eles fazem parte da família rotária. Vamos patrocinar projetos conjuntos com o nosso Rotaract Club local. Vamos convidar rotaractianos para assistirem às nossas reuniões e propô-los para sócios. O Rotaract é um caminho para o Rotary, e é nosso dever manter essa estrada limpa e desimpedida.
   Para mim e Mary, minha mulher, a família está em primeiro lugar, e freqüentes vezes ouvimos de sócios efetivos e em perspectiva que eles têm tão pouco tempo para dedicar às suas famílias que não podem se engajar com o serviço comunitário. O Rotary jamais desejou afastar os sócios de suas famílias – ao contrário, ele deseja que os familiares também participem. Estimule seus filhos ou netos a entrarem para o Rotary, Rotaract ou Interact, e envolva-os nos projetos de serviços do seu clube, sempre que possível.
   Não existe melhor ensinamento do que o exemplo – e fazer com que as gerações trabalhem em conjunto é uma das muitas maneiras de continuar a Celebrar o Rotary!