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Nosso futuro são as crianças do mundo
O Rotary International orgulha-se da sua tradicional folha de serviços aos jovens. Desde as iniciativas mais antigas na ajuda às crianças portadoras de
deficiências, até às mais recentes, como o programa Polio Plus, os rotarianos sempre se dedicaram às crianças necessitadas.
Setembro é o mês dedicado às Novas Gerações, e eu os concito a procurar maneiras de ajudar a uma criança.
Há uma grande gama de ações possíveis, desde proporcionar a um jovem infeliz um sorriso de encorajamento, até oferecer uma bolsa de estudos a algum estudante menos favorecido.
Um pequeno esforço pode significar muito para a construção do futuro de uma criança. O Rotary sempre ofereceu oportunidades excelentes aos jovens. Um de seus mais conhecidos programas é o Intercâmbio de Jovens, que possibilita aos estudantes entre 15 e 19 anos viver e estudar no exterior.
O Intercâmbio de Jovens permite acumular ricas experiências de vida, que ensejam uma melhor percepção e compreensão internacional. Posso lhes oferecer o meu testemunho pessoal do que afirmei, pois todas as minhas três filhas estiveram no exterior. Nós também tivemos a oportunidade de atuar como família anfitriã, o que nos proporcionou um melhor conhecimento de outros países e de suas culturas.
O Intercâmbio de Jovens proporciona um aprendizado que transcende as salas de aula; trata-se de uma faceta da educação que permite uma visão real do mundo.
Muitos estudantes que se engajaram no Programa puderam seguir bem-sucedidas carreiras em relações internacionais, política e educação. Um outro aspecto positivo do Programa de Intercâmbio de Jovens é atrair a atenção sobre os serviços que o Rotary proporciona. Um ex-participante do Programa, John T. Capps, da Carolina do Norte, EUA, tornou-se governador do seu distrito. E o que é mais importante ainda: ele viajou ao seu país anfitrião, a Índia, para organizar diversos projetos de serviços na região em que havia morado com sua família anfitriã.
Na qualidade de rotariano, você pode ajudar na promoção do ideal de servir entre os jovens, através do Interact, que reúne estudantes entre 14 e 18 anos de idade. Setembro é a época ideal para iniciar um Interact Club na escola existente no seu distrito.
Um outro programa que aproxima o ideal de serviço do Rotary é o Rotaract, concebido para jovens dotados do perfil de servir, entre 18 e 30 anos. O Rotaract é o degrau inicial ideal para o nosso esforço em trazer sócios mais novos para o Rotary.
Rotaractianos são entusiasmados, cheios de energia e comprometidos com o ideal de servir. Eles têm potencial para se tornar rotarianos graças às suas idéias arejadas e abertura de novas perspectivas.
Na qualidade de presidente do RI criei diversas forças-tarefas que se dedicarão especialmente aos jovens e às crianças. A meta da Força-Tarefa para Crianças em Risco é começar 2.500 novos projetos que atendam às necessidades de crianças sob risco em comunidades de todo o mundo. Uma outra prioridade deste ano rotário é a alfabetização, em especial entre as meninas.
A Força-Tarefa trabalhará no sentido de implantar projetos de alfabetização para a quarta parte do mundo ainda não alfabetizada ou semi-alfabetizada.
Criei, também, a Força-Tarefa para as Novas Gerações. Nossa meta é patrocinar 500 novos Interact Clubs e 500 novos Rotaract Clubs, e fazer com que 100 novos distritos participem do Programa de Intercâmbio de Jovens, do RYLA e de outros programas patrocinados pelo Rotary.
Mas o grande legado que o Rotary tem a oferecer ao mundo é o programa Polio Plus, que já comprometeu mais de US$ 378 milhões até hoje, para imunizar cerca de 2 bilhões de crianças contra os malefícios da poliomielite.
Embora a meta da erradicação esteja próxima, não podemos esmorecer nos nossos esforços, até que a pólio esteja erradicada em todos os países. Orgulho-me de que o Rotary seja o maior contribuinte para este empenho inacreditável, que mudou o curso da história.
Não podemos pensar no futuro do Rotary sem levar em conta o futuro das crianças. Peço-lhes, neste mês, para Criarem Consciência e Serem Atuantes, estendendo as mãos para uma criança. Como rotariano, você pode proporcionar uma oportunidade a uma criança, a nossa esperança do futuro. |
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