Meus companheiros rotarianos,

ada um de nós, em algum momento, já ouviu a pergunta “o que é o Rotary?”. Existem muitas maneiras de respondê-la, dependendo de quem estiver perguntando, do contexto e do tempo disponível. A resposta mais curta e simples é que o Rotary é a organização humanitária mais antiga do mundo. Esta é, com certeza, uma resposta acurada, porém incompleta, já que qualquer explicação verdadeira deve incluir como por intermédio do Rotary procuramos ir além dos objetivos de cada projeto humanitário específico. Trabalhando juntos em nossos clubes, distritos e internacionalmente, procuramos estabelecer as bases de uma sociedade melhor, com amizade, confiança, honestidade e esperança.
   A estrutura do Rotary, juntamente com os projetos internacionais de nossos clubes, ajuda a estabelecer conexões entre rotarianos de países diversos. Nossa ênfase no comportamento ético e honesto constrói relacionamentos fortes e abertos entre indivíduos e nações. Nossos projetos humanitários de água, saúde e fome, e alfabetização ajudam a eliminar muitos dos obstáculos práticos à paz. E nossa Fundação Rotária e os programas de Intercâmbio de Jovens preparam os líderes de amanhã para serem construtores de um mundo mais pacífico.
   Esses programas ajudam a formar cidadãos mais responsáveis de comunidades melhores – pessoas que têm uma perspectiva mais ampla, com olhos e mentes abertos. Eles serão permanentemente marcados pelas suas experiências e as compartilharão em suas vidas pessoais e profissionais. Essas são as pessoas que ajudarão a construir o tipo de futuro que nós, como rotarianos, procuramos criar.
   O que é o Rotary? É uma rede de pessoas que se importam com os outros. Pessoas realistas, mas também otimistas, que reconhecem desafios e suas limitações, assim como suas habilidades e responsabilidade por usá-las ao máximo. Se conseguirmos realizar a visão de Paul Harris do Rotary como uma organização que promove boa vontade entre as nações, os corações dos homens serão tocados e moldados para que a compreensão e a boa vontade mútuas tomem o lugar do medo e do ódio, como ele mesmo afirmou. Neste Mês da Compreensão Mundial, lembremos destas palavras e não nos esqueçamos de nossa meta maior de companheirismo, compreensão e paz.