Meus companheiros rotarianos,

stão adiantados os preparativos para a nossa Convenção de Montreal, em Quebec, no Canadá, de 20 a 23 de junho. A data final para inscrições com desconto expira em 31 de março. Por mais convincente que este incentivo possa parecer, não foi por causa dele que compareci a quase todas as convenções, desde que participei da minha primeira, em 1984. A grande razão por que sempre anseio pela chegada deste evento anual é a oportunidade de reencontrar velhos amigos rotarianos e conhecer outros novos.
  De muitas maneiras, nossa Convenção representará o que o Rotary tem de melhor: rotarianos que se reúnem para desfrutar de companheirismo agradável e discutir temas sérios de serviço. Seremos inspirados, sem dúvida, pelos nossos palestrantes, incluindo Greg Mortenson, autor do best-seller “A Terceira Xícara de Chá”; Jo Luck, executivo-chefe da organização sem fins lucrativos Heifer International; e a cantora de músicas country Dolly Parton, que nos falará sobre seus outros interesses, como a alfabetização de crianças e a Biblioteca da Imaginação. Além disso, nas diversas oficinas programadas, saberemos mais acerca de muitas das facetas do Rotary e da nossa Fundação Rotária. Nos intervalos dos eventos, poderemos construir novas amizades, durante um café na Casa da Amizade, ou num jantar, em um dos celebrados restaurantes de Montreal.
   Já foi dito muitas vezes que não se pode apreciar a internacionalidade do Rotary até que se compareça a uma convenção. Em Montreal, no próximo mês de junho, esperamos dar as boas-vindas a rotarianos de mais de 100 países. Dezenas de idiomas serão falados, mas sei que todos daremos o melhor de nós mesmos para nos comunicarmos da melhor forma possível – por meio de palavras, sorrisos e risadas –, superando todas as diferenças culturais e idiomáticas.
   A Convenção é a ocasião para se comemorar as conquistas do ano que passou, mas também é o momento de planejar o futuro. No Rotary, não nos limitamos a olhar para tudo o que fizemos e dizer “isto foi o bastante”. Não, nós usamos as nossas conquistas como trampolim para fazer mais ainda. Encorajo-lhes a se juntarem a nós, em Montreal, e se valerem do ensejo para identificar novos parceiros de serviços, obter ideias inovadoras para projetos e renovar o entusiasmo pelo Rotary. Ainda há muito serviço a fazer – tanto neste ano rotário como no próximo. O Futuro do Rotary Está em Nossas Mãos.