Caríssimos rotarianos e rotarianas,

ós compartilhamos nosso amor focalizando a juventude porque a juventude é o futuro – não somente do Rotary, mas de todos nós. Trabalhando para fortalecer nossos programas para a juventude, estaremos garantindo uma nova geração, responsável e ética, formada por pessoas voluntárias que estarão ocupando os lugares neste salão que hoje nós ocupamos. Estes jovens são a nossa ligação com o futuro do Rotary que nós mesmos não veremos.”
   Estas foram as palavras do presidente do Rotary International, Wilf Wilkinson, em sua mensagem para os governadores 2007-08 durante a Assembléia Internacional de San Diego, nos EUA, mostrando quão importante para nós e para o Rotary é este mês de setembro, dedicado especialmente às Novas Gerações.
   Assim, esta minha coluna mensal não pode se limitar apenas a destacar os diversos programas patrocinados por nossa organização de prestação de serviços voluntários, de todos conhecidos, tendo como destaques principais os Interact Clubs (para adolescentes de ambos os sexos, de 14 a 18 anos, com o propósito de oferecer oportunidades aos jovens desta faixa etária, visando colaborar na compreensão internacional através do serviço) e os Rotaract Clubs – para jovens cujas idades vão de 18 a 30 anos, de ambos os sexos. Os rotaractianos são incentivados a prestar serviços comunitários e a promover a compreensão internacional.
   Também merecem destaque os Ryla – Prêmios Rotários de Liderança Juvenil, programa com duração de 3 a 10 dias para jovens com idades entre 14 e 30 anos, tendo por objetivo maior o desenvolvimento profissional, a liderança e a participação em atividades recreativas e culturais.
   De igual valor, por sua ampla divulgação em todo o mundo e particularmente pelo conceito formado, destaca-se ainda o Programa de Intercâmbio Internacional de Jovens, voltado à faixa etária dos 15 aos 18 anos, para jovens de ambos os sexos. Criado para proporcionar aos intercambiados a oportunidade de desenvolver seus conhecimentos a respeito do mundo em que vivemos, o programa permite que eles visitem outros países e estudem durante um ano ou, em curta duração, em programas de até 90 dias.

   Trabalho constante
   Outros programas voltados aos jovens (e não apenas esses, que estão estruturados pelo Rotary International) podem e devem ser implementados pelos clubes, tais como projetos locais de informações sobre carreiras profissionais, inclusão de deficientes físicos, alfabetização de jovens e crianças carentes, banco de dados para encaminhamento para empregos e tantos outros mais, dependendo somente da verdadeira vontade de Servir.
   No entanto, como forma de enaltecer este momento especial do Rotary, não seria o bastante ficarmos limitados a este simples e breve relato e às sugestões trazidas, pois como bem destaca o presidente Wilf, o respeito e a atenção para e com a juventude são sentimentos bem maiores – e de ousadia muito mais abrangente.
   Se pugnamos pela paz, se defendemos a ética e pretendemos formar lideranças, será a partir e através do trabalho constante junto à juventude de hoje – desenvolvido pelo rotariano individualmente, e pelo Rotary International como instituição mundial – que poderemos obter os nossos objetivos. Numa metáfora muito bem aplicada, o presidente do RI lembra que os lugares que hoje preenchemos amanhã serão ocupados pelos jovens de hoje – e leva-nos a concluir que, se não soubermos preparar bem esses jovens, o que pode ser um sucesso esplendoroso pode também se tornar um retumbante fracasso.
   Amigos todos, tenhamos pois não apenas este mês de setembro como o período do nosso comprometimento com as Novas Gerações e a juventude. Ele na verdade deve representar um marco especial, já que, como disse Wilfrid Wilkinson, “estes jovens são a nossa ligação com o futuro do Rotary que nós mesmos não veremos.”
   Conclamo a todos para que mostremos às Novas Gerações que o Rotary Compartilha, realmente.