Caros companheiros e companheiras,

este mês de julho, iniciamos um novo ano rotário, esperançosos de que nossa organização continuará sua trajetória vitoriosa no campo da prestação de serviços. Todos os anos, no dia 1º de julho, os clubes renovam seus conselhos diretores, trazendo novos planos, novas idéias e novos desafios com o objetivo de servir à comunidade, de propugnar pela ética e de reconhecer o trabalho em favor do entendimento entre as pessoas e as nações, visando a paz, supremo objetivo dos rotarianos.
   Para que todo esse esforço produza um efeito satisfatório, a base é imprescindível. E o alcance de um bom desempenho está na organização interna do clube. O quadro associativo de um Rotary Club deve manter sempre um bom número e o equilíbrio das classificações. É a diversidade de atividades profissionais e empresariais que dá ao Rotary um cunho representativo e abrangente nas comunidades onde se insere e atua.
   O princípio da classificação foi muito bem descrito por um rotariano: “Se sou um comerciante entre outros cinqüenta, não tenho que me esforçar para ser agradável, porque compartilhamos os mesmos interesses. Porém, se sou parte de um grupo onde sou o único comerciante, a situação é completamente diferente. Sinto-me obrigado a buscar interesses comuns e aceitar as opiniões dos demais”.
   A regra que estabelece um indivíduo para cada classificação serve para produzir amizades deliberadas e internacionais. Ela não permite a criação de “grupinhos”, e é quase impossível poder falar somente de negócios. O princípio da classificação permite-nos sair de nosso próprio mundo pequeno e nos obriga a nos interessarmos pelas obras e pensamentos dos demais. De outra sorte, devemos estar atentos à ampliação do quadro social, onde a quantidade deve ser procurada, mas sempre sob o enfoque da qualidade.
   W. Jack Davis, presidente do RI em 1977-78, expressou-se da seguinte maneira sobre o desenvolvimento de nosso quadro associativo: “O sistema de comissões de um clube rotário é tanto uma ruína como um benefício. Quando o clube nomeia uma comissão para este fim, é muito fácil para os outros associados dizerem que eles estão eximidos da responsabilidade de buscar e propor novos associados. Não deve ser assim. Os associados do clube, em sua totalidade, devem compartilhar esse trabalho para o benefício de todos”.
   O quadro associativo é uma responsabilidade de todos os rotarianos e rotarianas, e cada associado deve estar sempre alerta para essa responsabilidade – pois, caso contrário, o clube estacionará, e a tendência é extinguir-se. No entanto, a admissão de um novo membro precisa ser cercada de cuidados para que ele assimile a filosofia do Rotary e, desde o seu ingresso, sinta-se útil e parte do grupo, e não apenas um expectador.

   Nosso bem maior
   Deixem-me fazer uma pergunta: “Qual o bem de maior importância que o Rotary possui?” Posso assegurar que não é a nossa Fundação Rotária, nem os importantes programas humanitários e educacionais dos quais participamos. Com segurança e sem medo de errar, dizemos que o bem de maior valor com que o Rotary conta é o quadro associativo dos clubes. Sem este elemento, nossos programas e a nossa Fundação Rotária não funcionariam, ou sequer existiriam. É por isso que, cada vez que um homem ou uma mulher se associa ao Rotary, aumenta a mútua compreensão humana e se tece mais um elo do grande tapete da paz.
   Sugerimos também uma maior ênfase na implementação de projetos que beneficiem aqueles que ainda não sabem ler.
   Nosso presidente 2008-09, Dong Kurn Lee, tem como lema Realizemos os Sonhos. Os sonhos podem parecer aleatórias premonições do que desejamos que aconteça. Dentre todos os sonhos que serão sonhados pelos rotarianos durante este novo ano rotário, o presidente destaca:

• Atenção especial às crianças que necessitam de amparo. É impressionante o número de meninos e meninas que morrem diariamente no mundo, principalmente nos países mais pobres: cerca de 30 mil. Projetos de assistência infantil voltados à redução da mortalidade infantil serão muito apreciados.

• Preservação dos recursos hídricos. Se não tomarmos providências, as futuras gerações irão declarar guerra não mais pelo poder, mas pela obtenção deste vital elemento para a sobrevivência humana. Reflorestar sítios, proteger fontes e cursos de água e conscientizar a população sobre esse problema são ações que atendem ao apelo do presidente Lee.

• Valorizar a família. Esta instituição, a mais antiga do mundo, vem sendo vilipendiada pelos séculos afora. É na família que se formam o caráter e a moral da pessoa. Os meios atuais de transmissão de pensamento e atitudes não primam pela ética e pela didática exemplar, influenciando muitos a praticar atos que não se coadunam com as regras mais elementares da boa conduta. Ações que venham a fortalecer os laços familiares são de grande importância.

• Apoio à Fundação Rotária. Contribuir generosamente, usar os recursos e promover a importância que a Fundação Rotária representa no contexto de ações combinadas do Rotary International são iniciativas de grande relevância para a resolução de muitos problemas.

• Aumentar o número de associados. Trazer para o Rotary pessoas qualificadas é o maior desafio que enfrentamos há alguns anos. No entanto, não podemos deixar nosso entusiasmo enfraquecer, nem nos acomodar. Precisamos crescer se quisermos um Rotary cada vez mais forte e conhecido.

   Amigos: que os nossos sonhos não sejam devaneios inconseqüentes, mas tornem-se realidades tangíveis. Este é o início de mais uma jornada rotária que só terá êxito se todos nos unirmos junto aos dirigentes de cada Rotary Club, por nós escolhidos para liderar nossa organização de prestação de serviços centenária. Eles somente poderão cumprir suas tarefas se contarem com o apoio, a ajuda, a compreensão e, especialmente, o trabalho de todos em prol do bem maior, permitindo que Realizemos os Sonhos.