Caros companheiros e companheiras,

este mês de novembro, nossas atenções estão voltadas para a Fundação Rotária, o braço filantrópico e humanitário do Rotary. A idéia lançada por Arch C. Klumph, o sexto presidente do Rotary International, na Convenção de Atlanta, nos EUA, em 1917, parecia fadada ao fracasso – inicialmente, apenas US$ 26,50 dólares foram arrecadados. No entanto, como uma fênix que ressurge das cinzas, em 1947, após o falecimento de Paul Harris, e em homenagem póstuma ao fundador do Rotary, as contribuições aumentaram significativamente. Ano após ano, o aporte foi crescendo, e hoje a Fundação Rotária faz uma enorme diferença nos quatro cantos do mundo, financiando projetos educacionais e humanitários.
   Quando o mexicano Carlos Canseco, presidente 1984-85 do Rotary International, lançou a idéia da erradicação mundial da poliomielite através da Campanha Polio Plus, o sucesso estava garantido. Homem de grande tenacidade, daqueles para quem nada é impossível, o Polio Plus foi para ele uma obsessão, assim como a certeza de que venceríamos essa terrível doença.
   Foi a Fundação Rotária quem deu o suporte e a credibilidade necessários para esse sucesso. Hoje, endêmica em somente quatro regiões de quatro países (Afeganistão, Paquistão, Índia e Nigéria), a poliomielite está com os dias contados. Isso significa que em breve os rotarianos poderão dar às crianças um presente inigualável: um mundo livre da pólio, doença que por muitos anos ceifou vidas e inviabilizou o dia-a-dia de muitos milhares de pessoas.
   Esse trabalho de fôlego somente é possível graças à tenacidade dos rotarianos e, particularmente, ao prestígio e à profícua atividade da nossa Fundação Rotária, uma entidade que – ao lado de seus parceiros, como a Organização Mundial da Saúde e outras organizações desse mesmo talante – desenvolve um trabalho dinâmico, mas ao mesmo tempo paciente, no combate sem tréguas à pólio.

Novos horizontes
   Amigos, percorrendo o Brasil e a América Latina na minha função de diretor do Rotary International, sou testemunha desse trabalho toda vez que me deparo com os extraordinários serviços prestados pelos Rotary Clubs através de projetos educacionais e humanitários que apenas se tornam possíveis em face do apoio financeiro da Fundação Rotária. São projetos que beneficiam crianças em situação de risco e comunidades carentes, ajudam a minorar o sofrimento de idosos, deficientes físicos, desempregados, dependentes químicos, vítimas da violência doméstica, e que ainda fornecem meios para a educação de jovens e adultos, abrindo-lhes um horizonte mais venturoso por intermédio do conhecimento.
   No elenco de programas que são geridos pela Fundação Rotária, certamente haverá um que se adapta ao seu clube ou à sua comunidade. Basta identificar alguma necessidade e elaborar um projeto que a Fundação Rotária irá apoiar. Por isso, o nosso apelo é para que os rotarianos não deixem de utilizar os recursos que a Fundação oferece – e que estão aí para proporcionar uma melhor qualidade de vida para todos.
   Nestes mais de 100 anos de existência, o Rotary tem enfrentado muitos desafios, e sempre foi bem-sucedido graças à decisiva atuação dos rotarianos e ao inegável apoio da Fundação Rotária, sempre presente para ajudar. Mas, ao se preparar para comemorar seu primeiro centenário, a Fundação, como o órgão vivo e dinâmico que é, estava merecendo não apenas uma simples atualização, mas verdadeiramente uma nova perspectiva, uma nova roupagem que lhe assegurasse a necessária continuidade e aperfeiçoamento, o que deu origem ao Plano de Visão Futura.
   Apoiado em fundamentos básicos bem delineados, e após realizar estudos bem conduzidos e orientados por um corpo de profissionais da mais alta competência, o Conselho Diretor do Rotary International aprovou em sua reunião de junho de 2008 a implantação do Plano de Visão Futura da Fundação Rotária a partir de 1o de julho de 2010. Cabe a nós, rotarianos, não apenas conhecê-lo, mas – especialmente – aplicá-lo de forma consciente e bem orientada. Em linhas gerais, são três os pontos básicos do Plano de Visão Futura:
   1. A simplificação dos programas
   2. O desenvolvimento do senso de responsabilidade em nível distrital e dos clubes
   3. O desenvolvimento de um modelo empresarial para o suporte dos programas, principalmente através de parcerias
   Será do desenvolvimento destes três elementos fundamentais que todo um novo sistema de prestação de serviços será executado, basicamente através de dois tipos de subsídios: os Subsídios Distritais e os Subsídios Globais, com critérios e condições bem definidos. De outra parte, elegeram-se seis áreas de interesse para sua execução – e que nortearão todos os Subsídios Globais:
   • A paz mundial e a prevenção e resolução de conflitos
   • A previsão e o tratamento de doenças
   • A atenção em relação aos recursos hídricos e ao saneamento
   • A saúde materno-infantil
   • A educação básica e a alfabetização
   • O desenvolvimento econômico e cívico

Uma nova Fundação
   Como se vê, esses serão os critérios básicos (e ao mesmo tempo abrangentes) que orientarão os programas da Fundação Rotária – sem, no entanto, descuidar daqueles referentes à educação e ao Polio Plus. Na verdade, a partir de 1o de julho de 2010 nascerá uma “nova” Fundação Rotária. A princípio, isso vai acontecer por meio de um plano-piloto, envolvendo 100 distritos devidamente selecionados por critérios bastante objetivos. Apesar disso, a Fundação Rotária não irá perder suas características fundamentais, em que os clubes – e particularmente os rotarianos e rotarianas – são sua base de sustentação e de execução.
   Ao ingressar no Rotary, o indivíduo se inteira do propósito de lutar por um mundo mais pacífico. Daí em diante, é quase impossível que ele não se envolva com a filosofia rotária. É essa conscientização que faz do Rotary e da Fundação Rotária duas das mais acreditadas e imbatíveis organizações voltadas à promoção da paz e da concórdia.
   Sabemos que a erradicação da poliomielite em todo o mundo está prestes a ser concluída. Os recursos para que isso aconteça têm surgido da generosidade dos rotarianos e de outras pessoas que crêem no seu trabalho, doando seus recursos e seu talento. A seriedade com que nós tratamos e retribuímos essa generosidade extrapola as fronteiras do Rotary, sensibilizando empresários e governos. Um exemplo dessa atitude foi a doação de US$ 100 milhões que recebemos da Fundação Bill & Melinda Gates com o compromisso de equipararmos uma quantia idêntica em até três anos, o que diz bem da lisura dos nossos dirigentes e da credibilidade desta que é uma das maiores fundações do mundo.
   Temos a certeza de que vamos conseguir equiparar esses US$ 100 milhões antes do prazo estipulado, pois os rotarianos acreditam no sucesso da Fundação Rotária e na certeza de que venceremos definitivamente a poliomielite, essa terrível doença, em pouco tempo.
   Nós sabemos que jamais conseguiremos uma paz completa neste mundo, pois na alma humana habita essa dualidade de sentimentos: o bem e o mal. Mas temos a certeza de que, com a nossa atuação, nós fazemos a diferença, e que se alimentarmos o bem com mais intensidade estaremos contribuindo para um mundo melhor de se viver – e a nossa Fundação Rotária é uma parte inseparável desta maneira de proceder e de agir, permitindo que Realizemos os Sonhos.