Caros companheiros rotarianos,

etembro é o mês das Novas Gerações. Poderíamos dizer, portanto, que setembro é o “mês do futuro,” pois investir na juventude significa investir no porvir. Podemos nos orgulhar de dispor de programas voltados para jovens de praticamente todas as faixas etárias, patrocinados por rotarianos ativos e participantes.
   Um dos contatos iniciais que mantemos com os jovens é o programa do Interact, desenvolvido para adolescentes entre 14 e 18 anos de idade. Clubes de Interact podem tomar como base a comunidade local ou escolas. A escola não se encarrega sozinha dos jovens, mas trabalha em estreita cooperação com o Rotary Club patrocinador, na organização das reuniões e implementação dos projetos. Os clubes de Interact apóiam muitas das causas que os RCs abraçam. Interactianos, por exemplo, colaboraram no levantamento de fundos para ajudar as vítimas do tsunami; organizam excursões para crianças pobres e reformam casas em países em desenvolvimento.
   O Interact é o caminho natural para atuar nos Rotaract Clubs, que abrigam estudantes entre 18 e 30 anos. A exemplo do Interact, os rotaractianos podem se reunir num local da comunidade ou numa escola, normalmente numa faculdade ou universidade.
   Os Rotaract Clubs dedicam-se a projetos de maior envergadura e atuam com maior independência. Além dos projetos de serviços, os rotaractianos dedicam-se também ao desenvolvimento profissional, ao desenvolvimento da oratória em público e ao desenvolvimento de carreiras.
   Existe uma preocupação com o abandono do ambiente rotário ao completar 30 anos. Quando um clube de Rotary possui muitos associados de idade mais avançada, e patrocina um Rotaract, deveria considerar o convite a sócios mais novos para manter a vitalidade da organização. Rotaractianos representam uma ponte para o Rotary, não só por conhecerem a filosofia da instituição, mas por participarem de projetos comuns.
   Em reforço à atuação dos Rotary Clubs e Rotaract Clubs em prol do desenvolvimento da capacidade de liderança, existe um programa voltado exclusivamente para esse objetivo: são os Prêmios Rotary de Liderança Juvenil, conhecidos como Ryla. São seminários de treinamento que constituem a terceira ênfase nos nossos programas para a juventude.
   Os Rylas funcionam, normalmente, à semelhança de acampamentos, e são patrocinados por distritos múltiplos. Esta prática permite que jovens de toda uma região possam interagir e compartilhar idéias. Tais eventos, supervisionados por rotarianos, incluem atividades culturais e recreativas.
   Mas o programa mais popular de todos talvez seja o Intercâmbio de Jovens, que enseja a jovens de 15 a 19 anos conhecer outras culturas, através da vivência no exterior, em casa de famílias anfitriãs. Ocorre, desta forma, o íntimo contato com um outro idioma, religião, sistema político, moeda e novas tradições. O mais importante de tudo será, finalmente, a oportunidade de fazer amizades que durarão por toda a vida. Os jovens intercambiados aprendem a resolver as suas diferenças pacificamente, e não guerreando.
   Nenhuma outra base para a compreensão e a paz poderia ser mais adequada, pois é construída em casas de terceiros.
  Interact, Rotaract, Intercâmbio de Jovens e Ryla foram concebidos com o objetivo do desenvolvimento pessoal e liderança dos jovens, pelos jovens. Em suma, esses programas são formadores do caráter. Eles servem, ainda, como uma excelente fonte de formação de futuros rotarianos, já familiarizados com os ideais do Rotary International.
   O velho lema rotário “Cada rotariano, um exemplo para a juventude” é tão relevante hoje quanto o foi há meio século. Os rotarianos podem ajudar os jovens a preencher o seu verdadeiro potencial. Podemos incutir nos jovens desde cedo o nosso lema – Dar de Si Antes de Pensar em Si – e permitir que eles conduzam a nossa organização através do próximo século.