Caros companheiros,

o calendário do RI, agosto é o mês que dedicamos ao quadro social. É adequado que essa reflexão ocorra logo no começo do ano rotário, pois tudo o que fazemos começa justamente pelos sócios.
   Nos meus pronunciamentos, costumo lembrar como fui convidado para tornar-me rotariano. Eu era novo na cidade de Trenton, no Canadá, onde eu e Joan ainda não conhecíamos muita gente. Mas como éramos bastante atuantes em nossa igreja e junto aos escoteiros, seria apenas uma questão de tempo até que recebêssemos algum convite para pertencer a um grupo de serviços. Foi justamente o que aconteceu quando me convidaram para assistir a uma reunião do Rotary Club local.
   O Rotary parecia ser um bom lugar para encontrar pessoas parecidas comigo. Falei com Joan sobre o assunto, e achamos que poderíamos fazer novos amigos, e talvez encontrar alguma oportunidade de prestação de serviço comunitário que valesse a pena. Pensei, ainda, que entrando para o clube eu poderia atrair novos clientes para o escritório de contabilidade que tinha acabado de abrir. A reunião de todos esses motivos me levou a aceitar o convite.
   Quarenta e cinco anos depois, vejo que aquela decisão mudou nossas vidas. Eu achei que estava apenas entrando para um clube, mas na realidade havia me afiliado a uma organização que a cada dia aproxima mais as comunidades, melhorando a saúde de muitas pessoas, criando possibilidades, salvando vidas e tornando o mundo melhor em muitos sentidos.
   Muito do que vi ao longo desses anos me deixa orgulhoso de ser rotariano. Mas ter orgulho não basta: precisamos compartilhar esse sentimento com colegas de trabalho, amigos e familiares, procurando pessoas qualificadas e capazes de nutrir também esse orgulho que sentimos.
   É essencial para todos os clubes – e para o Rotary de maneira geral – contar com uma nova geração de companheiros. Em algumas partes do mundo, novos clubes prosperam e outros se formam. Mas em outros lugares, os clubes envelhecem, e pouco fazem para conquistar novos sócios. Precisamos entender que, se esses novos sócios não surgirem, não haverá quem prossiga com o trabalho que vem sendo feito até aqui.
   Quando convidamos alguém para se juntar ao Rotary, não estamos impondo um fardo a essa pessoa. Ao contrário, estamos dando a ela um presente, compartilhando a maravilhosa e surpreendente força que o Rotary Compartilha conosco.
   Por isso, convido todos vocês para que, ainda hoje, como rotarianos orgulhosos que somos, compartilhemos o Rotary com alguém. Neste ano rotário, indique o nome de pelo menos um sócio em potencial ao seu clube. Se ele for aprovado, convide-o para juntar-se a nós – justamente como um dia alguém fez comigo e com você.