Caros companheiros,

lgumas vezes, rotarianos novos se surpreendem com o fato de não serem membros diretamente do Rotary International. À primeira vista, tudo parece se tratar de um mero jogo de palavras: os rotarianos, na verdade, são sócios dos seus clubes, que por sua vez são as entidades formadoras do RI. A estrutura organizacional do RI não repousa no sócio, portanto, mas no clube.
   Este aspecto administrativo, no entanto, encerra bem mais do que uma questão semântica. Ele representa, de fato, o próprio reflexo da natureza do serviço rotário: os rotarianos não servem em caráter individual, mas coletivamente, como parte das comunidades onde atuam. Esta é a razão pela qual, desde cedo, os rotarianos que nos antecederam desenvolveram o sistema das classificações – uma forma de garantir que cada clube contasse com uma grande variedade de especialidades, capacidades e talentos.
   O princípio de ter “primeiro uma classificação, depois um sócio” foi dominante no Rotary durante muito tempo. Neste mês de outubro, que em nosso calendário é dedicado aos Serviços Profissionais, devemos relembrar e refletir que as nossas ocupações, negócios e as aspirações comunitárias são o fundamento da organização dos nossos clubes. Através do bom serviço, praticamos o bom rotarismo.
   Mas o que significa servir bem em nossas profissões? Para mim, servir bem é simplesmente fazer o máximo ao nosso alcance e manter sempre válida a Prova Quádrupla em tudo o que pensamos, dizemos e fazemos. Se sempre nos perguntarmos se uma ação é verdadeira e justa, se servirá para trazer a boa vontade e construir melhores amizades, e se será benéfica para todos os envolvidos, ultrapassaremos todos os obstáculos éticos potenciais à nossa conduta.
   No meu entender, os padrões éticos são parte integrante do que se entende como serviço humanitário. Ao portar o distintivo rotário, estamos anunciando ao mundo que somos honestos, francos e prudentes. O emblema rotário é uma mensagem pública e uma auto-apresentação. É um sinal de nossa dedicação a ideais compartilhados, e um firme comprometimento com os altos padrões de ética que nos são exigidos como condição essencial para que nos tornemos rotarianos. Se conservarmos altos esses requisitos, seremos capazes de desempenhar o nosso serviço humanitário com maior eficácia, porque teremos conquistado a confiança das pessoas, das comunidades e dos governos.
   O Rotary é paz e amizade. Pelo Rotary estamos ligados uns aos outros para ajudar as pessoas de muitas maneiras. Precisamos ter sempre presente a grande responsabilidade que assumimos e trabalhar para cumpri-la em nossos lares, clubes e nas nossas profissões.