Caros companheiros,

ezembro é o Mês da Família, época de dar especial atenção à família do Rotary. Quando falo sobre o assunto, sou freqüentemente indagado sobre o significado da família rotária e a razão de ela ter se tornado uma de minhas ênfases.
   A inclusão da família, ao lado de enormes necessidades, como a alimentação e a água potável, pode parecer irrelevante. Afinal de contas, os rotarianos existem para ajudar a todos, e para cuidar de qualquer um que precise de nós. Não nascemos para olhar por nós próprios – não é para isso que o Rotary existe.
   Carregamos a grande responsabilidade de assegurar que o trabalho do Rotary não se esgote em nosso serviço. O Rotary é importante por realizar muita coisa: garantir água aos que têm sede; alimentos aos famintos; cuidados médicos aos pobres e doentes, educação aos analfabetos. Temos feito tudo isso há mais de 100 anos.
   Mas se nós somente concentrássemos os nossos esforços em salvar vidas e proporcionar o trabalho capaz de modificar a existência das pessoas, a nossa missão se encerraria. O Rotary acabaria por desaparecer em uma geração se não voltássemos as nossas atenções à saúde da nossa organização – nossos sócios, clubes e aqueles que nos sucederão, em anos futuros.
   Uma das razões que fizeram eu me sentir em casa no Rotary foi a noção de que faço parte de uma grande família. Sou um dos 10 filhos – seis mulheres e quatro homens. Mas por maior que seja a minha família, ela é pequena, se comparada ao Rotary.
   Não somos só 1,2 milhão de rotarianos, em 32.000 clubes. Somos 250.000 interactianos, 170.000 rotaractianos, 150.000 voluntários, e só no último ano, 8.000 jovens intercambiados. Temos que incluir nesta conta nossos cônjuges, as viúvas e os viúvos, e os filhos dos rotarianos. Assim, a família do Rotary ultrapassa a casa dos dois milhões.
   Nossa família é forte porque é unida, e porque forma novos laços, em caráter permanente. Precisamos garantir a continuidade do crescimento do Rotary, em todos os setores.
   É nosso dever procurar e convidar pessoas qualificadas a se juntarem a nós, nos nossos clubes.