Caros companheiros,

as últimas semanas, enquanto estava pensando sobre o que escrever para a coluna deste mês, me vinha sempre à cabeça uma frase atribuída ao poeta americano Ralph Waldo Emerson: “A paz não pode ser mantida pela força; ela só pode ser conseguida através da compreensão”.
   No Rotary, trabalhamos em prol da paz usando a compreensão. Os rotarianos se esforçam através da prestação de serviços para que haja mais compreensão no mundo. Em nossas viagens, Joan e eu conhecemos projetos que realmente promovem a compreensão e aproximam as pessoas. Na maioria das vezes são iniciativas que envolvem os rotarianos e as pessoas beneficiadas, projetos que permitem o trabalho conjunto para o alcance de um objetivo comum. Belas ações que nos permitem compartilhar o orgulho e os benefícios da sensação de um trabalho bem feito.
   Quando criamos amizade com as pessoas que queremos ajudar; quando comunicamos nossas metas, necessidades e expectativas claramente; quando trabalhamos com espírito de cooperação, e não de caridade, é aí então que forjamos a genuína compreensão. Agindo assim, iniciamos o processo de mudança que perdurará mesmo depois de termos nos desligado do projeto.
   Nesses anos que passaram desde que o Rotary embarcou na luta contra a poliomielite, temos visto como as pessoas se aproximam quando trabalham por um mesmo objetivo. Temos visto esse nível sem precedentes de colaboração internacional com governos e agências humanitárias abrindo novos canais de comunicação e formando parcerias. E temos visto como a confiança e a aceitação que brotam de esforços desse tipo têm durado, permitindo que existam mais iniciativas, mais cooperação e mais compreensão entre as nações.
   O Rotary jamais vai conseguir resolver todos os problemas do mundo. O que podemos fazer é ajudar onde pudermos, aproximando as pessoas por meio do Servir. Todos os projetos rotários, não importando seu tamanho, têm o potencial de fomentar a compreensão e trazer a paz. Conforme iniciamos o Mês da Compreensão Mundial, peço a vocês que se lembrem de que todo projeto tem um duplo propósito: alcançar seu objetivo e promover amizade e boa vontade. Se planejarmos e servirmos bem, estaremos construindo pontes sólidas que nos conduzirão a um futuro promissor. Como rotarianos, acreditamos que a paz é possível.