Caros companheiros,

andhi disse uma vez: “Se quisermos dar ao mundo lições de paz e se realmente desejarmos lutar contra as guerras, temos que começar pelas crianças.” Ele entendia muito bem que a raiva e o ódio, as controvérsias e diferenças, as disputas e as rivalidades não são inatas ou hereditárias, mas aprendidas. Assim, as crianças que crescem vendo o ódio aprendem a odiar, da mesma forma que as que são criadas dividindo e amando aprendem a dividir e a amar.
   As coisas não serão para sempre da forma que foram até aqui. Elas podem ser mudadas, para pior ou para melhor. Se ameaçadas, algumas pessoas podem se dividir e lutar entre si, mas outras unem-se e trabalham em cooperação, em busca de uma solução comum para seus problemas. Cada desafio traz consigo o poder de dividir ou de unir.
   Num mundo em mudança, o Rotary deve ser constante. Num mundo em que as necessidades são crescentes, o Rotary precisa manter o equilíbrio, na certeza de que temos a força e o poder de fazer o que precisa ser feito.
   Ao longo deste ano rotário, venho pedindo a todos os rotarianos que compartilhem o Rotary através do nosso quadro social. É tempo de avaliarmos em que situação estamos neste sentido. Convidamos algum sócio em potencial para uma reunião? Se ele entrou no clube, estamos nos esforçando para fazer dele um rotariano que se desenvolva e tenha sucesso na organização?
   O Rotary só pode continuar servindo se crescer. Manter os atuais números do quadro social não é o bastante. Temos que acompanhar o crescimento da população mundial para atender todos os nossos desafios. Temos que mostrar ao mundo que Dar de Si Antes de Pensar em Si é muito mais que o nosso lema oficial, e que Rotary Compartilha é bem mais do que o lema presidencial deste ano. Na verdade, essas palavras constituem o nosso credo – um credo que define a nós, rotarianos, e ao Rotary.
   Décadas atrás, Gandhi – que, eu creio, teria sido um ótimo companheiro – disse uma outra coisa que reflete bem o que nós, rotarianos, somos: “Um homem só adquire grandeza à medida que trabalha pelo bem-estar do próximo.” Todos nós temos a oportunidade de nos tornarmos grandes através do serviço rotário. Espero que nós possamos aproveitar bem essa oportunidade.