eus amigos rotarianos, minha família rotária: é muito bom partilhar o Rotary com vocês. Somos parte de uma família especial. Desempenhamos diferentes papéis e temos experiências distintas, mas estamos todos ligados por um traço comum – o engajamento no serviço.
   Portamos um distintivo rotário; comparecemos às reuniões semanais dos nossos clubes; participamos de suas atividades e de projetos comunitários; através do Rotary, conquistamos o respeito e a admiração de muitos povos e culturas do mundo. Mas a base comum é que compartilhamos a paixão pelo serviço, o desejo de ajudar os necessitados, o propósito de curar os doentes, de confortar os mais idosos, de educar uma criança e de criar condições para que a boa vontade, a compreensão e a paz vicejem.
   Cada vez que nos encontramos, não importa em que ocasião, devemos reafirmar o nosso comprometimento com os ideais de Rotary, de forma que possamos renovar-nos e, assim, prontos para novas tarefas.
   O nosso desejo de servir é realimentado toda vez que nos reunimos, discutimos nossos planos e nos relembramos, uns aos outros, que somos rotarianos. Desta forma, inspiramo-nos a sonhar sonhos cada vez maiores.

      O poder dos sonhos
   São os sonhos que nos mantêm unidos, que nos impelem a servir. Os rotarianos fizeram, estão fazendo, e continuarão a fazer grandes coisas, porque ousam sonhar.
   O poeta Carl Sandburg disse: “Nada acontece antes de um sonho.”
   • Sem um sonho, aquele primeiro Rotary Club de Chicago jamais se teria reunido, em 1905.
   • Sem um sonho, a Fundação Rotária não teria sido criada 12 anos mais tarde, pelo visionário Arch Klumph.
   • Sem um sonho, não haveria o programa de Bolsas de Estudo, para estimular as mentes e enviar embaixadores da paz a nações com problemas.
   • Sem um sonho, não existiriam os projetos de Subsídios Equivalentes, capazes de salvar vidas, ou experiências trocadas por Grupos de Intercâmbio de Estudos, capazes de mudar as vidas dos participantes;
   • Sem um sonho, mais de um bilhão de crianças poderiam não ter suas vidas poupadas por esta doença que leva à invalidez, chamada poliomielite.
   Sonhamos com um mundo em que todos gozem de um padrão de vida decente, que tenham um teto sobre as suas cabeças, roupas para vestir e comida. Um mundo onde todos possam ler e escrever; um mundo em que cada um se sinta partícipe da sua comunidade; um mundo onde exista justiça, tolerância, amor e paz para todos.
   Sim, por mais elevados que possam parecer os sonhos dos rotarianos, eles estão solidamente ancorados na realidade. Os rotarianos, talvez mais do que ninguém, sabem que o alcance de uma meta requer trabalho duro e perseverança.

      Cumprindo as metas
   Nós, rotarianos, somos vencedores que, através da união de mãos e corações, cumprimos as metas que estabelecemos para nós próprios.
   Albert Schweitzer disse: “Não conheço nosso destino, mas de uma coisa tenho certeza: somente serão felizes aquelas pessoas que procuraram e acharam a rota do serviço.”
   Todos participamos deste sonho maravilhoso, o sonho rotário que se iniciou em 1905. O sonho prossegue.
   Em mais de 31.000 clubes, em todo mundo, somos pessoas que se importam com suas comunidades e nelas estamos engajados. Somos capazes de fazer a diferença na vida das pessoas, através da nossa capacidade e ações.
   Nós identificamos as necessidades das comunidades, encontramos inovações criativas, contribuímos com nosso tempo e recursos financeiros, organizamos grupos, assumimos a liderança naquilo que é necessário fazer para melhorar a vida dos necessitados. Em algum dia, em algum lugar do mundo, alguma necessidade é atendida, um sonho se realiza – tudo por causa do Rotary e da Fundação Rotária. Mas nosso trabalho jamais estará completado. Depende de nós levantar novas necessidades e realizar os nossos sonhos em prol dos menos afortunados.

      Prioridade
   Meu sonho mais caro é dirigido às crianças da nossa família global. As crianças formam o grupo mais vulnerável da sociedade e sentem urgente necessidade da nossa atenção.
   A criança é o ser mais susceptível dos efeitos destruidores da pobreza e da fome. É ela que carrega as feridas mais profundas, provocadas pelo abuso e pela negligência. E é a criança a que ostenta o menor poder de melhorar sua própria condição.
   As estatísticas mostram que a cada minuto, 50 bebês nascem em meio à mais abjeta pobreza, e enfrentarão uma vida de desnutrição crônica, doenças e desenvolvimento atrasado. E o que é ainda pior, a cada dia morrem 34.000 crianças em todo mundo, vítimas da fome e de doenças evitáveis.
   Outras crianças são, ainda, forçadas ao trabalho pesado, desde uma idade muito tenra, para ajudar no sustento das suas famílias. Elas são exploradas, tanto fisicamente, quanto financeiramente.
   Pais e mães em situação desesperadora abandonam seus filhos, por impossibilidade de lhes dar alimento e teto. Um espantoso número de 100 milhões de crianças perambulam pelas ruas das cidades de todo o mundo, sozinhas e lutando pela sobrevivência.
   Temos que ouvir o apelo destas crianças abandonadas e mobilizar todos os recursos para atendê-las.
   Podemos mudar o futuro, dando às crianças amor e segurança. Uma criança, se cuidada e protegida desde cedo, transformar-se-á num adulto saudável e preocupado em afetar, de modo positivo, a vida de terceiros. Esta pessoa perpetuará o amor e a compreensão, necessários a interromper o ciclo da violência e do ódio .
   Podemos, através da nossa Fundação, ajudar a essas crianças e suas famílias a desfrutar de uma vida livre das cicatrizes da pobreza, da fome, da ignorância e da doença.
   No Rotary, nossa imaginação e potencial não conhecem limites. Nosso poder é ilimitado, porque estamos juntos, unidos pelos nossos ideais e filosofia de serviço. Temos a faculdade de nos elevar acima da política, da religião e de outros obstáculos no caminho da compreensão, boa vontade e paz.

      Sonho maior
   A paz é a nossa meta definitiva, nosso sonho mais grandioso. Madre Teresa de Calcutá traduziu este propósito em palavras simples e claras:

   “O fruto do silêncio é a oração.
   O fruto da oração é o amor.
   O fruto do amor é o serviço.
   O fruto do serviço é a união.
   O fruto da união é a paz.”

   Não descansaremos enquanto não forem atingidas as condições para um mundo pacífico, pleno de amor. Temos que manter sempre em mente nossos objetivos, mas relembrar que o progresso mais sólido é obtido de forma lenta e gradual.
   É fácil assustar-se com a magnitude dos problemas que nos assaltam. Mas se prosseguirmos e fizermos tudo o que pudermos, como indivíduos, nossas feridas globais irão sarar.
   Sonhos não frutificam da noite para o dia. Precisamos cultivá-los cuidadosamente – usando nosso tempo, energia e amor. Eles amadurecerão pouco a pouco, até que irrompam em flores esplendorosas.
   Espero que cada um de vocês tenha inspiração e coragem para assumir riscos, para se autodesafiar e ao seu clube, para que sonhe novos sonhos e que faça todo o possível para realizá-los.
   Isto inclui a continuação do apoio aos programas da Fundação Rotária – Todo rotariano, Todo ano.
   A manutenção destes programas é crítica, se quisermos cultivar nossos sonhos e torná-los realidade.
   Partilhemos o amor, sob o nosso lema: “Dar de si antes de pensar em si.”
   Tenhamos a visão do que é necessário e a sabedoria para sonhar novos sonhos.
   Mantenhamos a nossa fé. E armemo-nos de coragem para fazer tudo o que for necessário para realizar nossos sonhos.
   Se sonharmos e trabalharmos em conjunto – oficiais e todos os rotarianos – estaremos construindo um mundo melhor e mais pacífico – o mundo que desejamos legar às nossas crianças e à toda a humanidade.