O EVPRI Louis Piconi, sócio do RC de Bethel-St. Clair, EUA (D.7300) é o chairman da 2005 Chicago Convention Promotion Committee RI. Se você já teve o prazer de conhecê-lo pessoalmente, deve ter notado o seu empenho em fazer com que todos os rotarianos compareçam a este evento único: a Convenção de 2005 do RI, a ser realizada em Chicago, entre os dias 18 e 22 de junho, ocasião em que nossa organização estará celebrando o seu primeiro século de existência.
O Brasil está representado nesse comitê pelo presidente da Cooperativa Editora Brasil Rotário e diretor responsável da revista, Roberto Petis Fernandes.

   Sabemos que a Convenção Internacional de 2005 não será como as outras. O que fará dela um evento tão extraordinário?
   A Convenção de Chicago será um evento único para os rotarianos: uma oportunidade extraordinária para comemorarmos a nossa rica história e o desenvolvimento da primeira organização de serviços do mundo.

   A quantas convenções você já compareceu, e por quê?
   Como presidente de clube, participei pela primeira vez de uma convenção internacional em 1980, ao lado de Barbara, minha mulher. O evento ocorreu também em Chicago, e na ocasião foram celebrados os 75 anos do Rotary. A Convenção do Centenário será a nossa 17ª participação. A magia e a diversidade de nossa organização são reveladas em cada um destes encontros, onde renovamos as amizades vindas de todos os cantos do mundo.

   Qual a recordação mais marcante de sua primeira convenção?
   Fiquei impressionado com as sessões onde quaisquer rotarianos podiam oferecer idéias e fazer perguntas aos líderes rotários, que lhes davam total atenção. Lembro-me também de como os pronunciamentos dos nossos líderes fizeram-me sentir orgulho em servir como sócio de um Rotary Club, e de como pude compreender e admirar os tremendos esforços – e o emprego de tempo e energia – que aquelas pessoas de todo o mundo dedicavam gratuitamente aos outros.

   Quais os eventos que você considera imperdíveis na Convenção do Centenário?
   Tanto os veteranos em convenções como os calouros não podem deixar de comparecer à sessão plenária de abertura, quando acontece a apresentação das bandeiras dos países rotários – um evento que é sempre comovente e nos enche de orgulho. A grande Parada do Centenário do Rotary, que vai acontecer no sábado, dia 18 de junho, e a corrida de oito quilômetros – ou cinco quilômetros andando – além da Noite da Hospitalidade e de um evento no Field Museum, são alguns dos destaques da programação especial para a convenção de 2005.

   Fale-nos um pouco sobre a Cápsula do Tempo.
   Este é um projeto comunitário do RC de Marshfield, EUA, em homenagem ao Centenário. Ele será patrocinado pelo Grupo York, uma divisão da Matthews International Corp., que possui uma fábrica em Marshfield. Elaborada em aço inoxidável de alto polimento, a cápsula ficará exposta na Casa da Amizade, onde os presidentes de clube e os presidentes eleitos certamente vão querer registrar o momento em que colocarem suas cartas dirigidas aos presidentes do ano de 2105.

   O que os presidentes e presidentes eleitos vão dizer às futuras gerações?
   Os presidentes do Centenário terão a oportunidade de relatar como os seus clubes conseguiram cumprir os objetivos estabelecidos pelo presidente do RI, Glenn Estess Sr., sobre como executaram os seus Projetos Comunitários dedicados ao Centenário, como apoiaram e participaram do Programa Polio Plus – o maior projeto humanitário da história até aqui – e sobre os programas educacionais e humanitários da Fundação Rotária. Os presidentes eleitos terão a oportunidade de expressar os seus melhores votos e confirmar as esperanças e sonhos de seus clubes em relação ao futuro.

   Por que você decidiu aceitar o desafio de comandar a Comissão de Promoção?
   Quando ingressei no meu clube, um governador um tanto áspero dirigiu-se a mim da tribuna e disse: “Meu rapaz, agora que você está sendo convidado para se tornar um rotariano, esta será a sua primeira e única chance de dizer ‘não’. Portanto, quando for solicitado a realizar alguma tarefa, desempenhe-a da melhor forma possível.” Recusei poucas solicitações desde então, e tenho tentado me guiar pelo “mandamento” daquele governador. Em relação à convenção do Centenário, que é muito especial, o desafio torna-se um privilégio e um prazer.

   Que inovações você programou ao lado da 2005 Chicago Convention Promotion Committee RI?
   Com sua inquestionável capacidade de liderança, o presidente Glenn Estess Sr. nomeou um grupo de membros – representando todas as regiões do mundo rotário – recomendados por veteranos líderes rotários. Esta é a primeira vez em que nove editores de revistas regionais e o editor-chefe da The Rotarian, Vince Aversano, participam diretamente como membros efetivos da Comissão de Promoção. Também pela primeira vez, os governadores entrantes foram solicitados a trazer para a Assembléia Internacional de 2004 suas metas para a inscrição de rotarianos. Em abril deste ano, os membros da Comissão de Promoção reuniram-se por três dias em Chicago, onde estipularam metas, visitaram o McCormick Place – local da Convenção do Centenário – ofereceram sugestões e organizaram um calendário de eventos para o ano que vem.

   Por que Chicago é uma excelente opção para as férias familiares?
   Chicago é um lugar maravilhoso, uma cidade de nível internacional, que oferece atrações para todos os tipos de pessoas, com grandes museus, teatros, parques, restaurantes e muito mais.

   O que você mais gosta de fazer quando está em Chicago?
   Costumo freqüentar os diversos restaurantes dedicados à gastronomia internacional que existem na cidade e ir a espetáculos no Teatro Schubert. Também gosto de assistir aos jogos do Chicago Cubs e do Chicago Bulls – dois dos maiores nomes do beisebol e do basquete norte-americano – e aproveitar as performances dos grandes artistas que se apresentam na cidade. Os cruzeiros realizados no rio Chicago – de onde é possível admirar a incrível arquitetura local – e as visitas ao Instituto de Arte de Chicago e ao Aquário Shedd são outras ótimas opções.

   Como os clubes e distritos podem promover a convenção?
   Os clubes podem fazer com que os coordenadores das comissões distritais mantenham-se informados sobre o encontro através da Brasil Rotário e do site oficial do RI, e organizar uma programação periódica sobre a convenção para os sócios, inclusive com a presença dos cônjuges. Os coordenadores distritais podem ser solicitados a apresentar o vídeo promocional sobre o evento e auxiliar no processo de inscrição. As inscrições realizadas pela internet continuam sendo a melhor opção.

   O que você diria ao rotariano que ainda se encontra indeciso sobre ir à convenção?
   Junte-se a mim! Venha aproveitar essa maravilhosa experiência, encontrando-se com velhos amigos e fazendo novas amizades. Traga sua família, e tenha o cuidado de se inscrever com antecedência, para evitar atropelos. Colabore com os organizadores e o pessoal do RI na hora de preparar sua viagem, precavendo-se contra atrasos na concessão de vistos. E, é claro: economize dinheiro. Não perca esta oportunidade de aproveitar o melhor do Rotary.