urante um intercâmbio cultural na Alemanha Ocidental em 1983, Vladimir Litinov encontrou-se com alguns rotarianos que lhes falaram sobre sua organização e seu trabalho caritativo. “Que grande idéia”, pensou ele.

   Essa idéia, porém, chegara antes do tempo. No início dos anos 80, a União Soviética ainda era governada sob uma severa doutrina comunista. O trabalho voluntário e caritativo era oficialmente desencorajado – todos tinham o seu emprego e o Estado cuidava de todas as necessidades, de acordo com a orientação do Partido e, por isso, não havia necessidade de obras caritativas.
   “Claro que as coisas não se passavam exatamente daquela forma,” conta Litinov. Ainda assim, sua posição, como um funcionário de alto nível na administração dos teatros de Moscou, significava que ele tinha que limitar seu trabalho caritativo às ações individuais aceitas pela burocracia soviética.
   “Você tinha que ter muito cuidado com o que dizia,” conta Litinov, com aquele ar de calma e segurança que era essencial no tempo em que trabalhava com muitas pessoas de ego forte e estelar, comuns no mundo do teatro. Ele cita o exemplo de um incidente havido nos anos 60, quando caminhava, com seu irmão, próximo à embaixada norte-americana em Moscou e cruzou com dois homens na rua. Eles não deram atenção aos dois até que poucos minutos depois eles foram apanhados por uma patrulha da polícia militar, que queria saber porque eles estavam perto de americanos. “Foram muitas horas até convencê-los de que aquilo nada significava,” diz ele.

      Forças de mudança
   Em 1985, Mikhail Gorbatchov assumiu o poder e iniciou a glasnost, a política oficial de abertura que possibilitou o aprofundamento das relações entre o país e o Ocidente. Em 1989, Litinov e nove companheiros russos iniciaram uma série de contatos com rotarianos na Alemanha, com o objetivo de criar um clube em Moscou. Eles precisavam, no entanto, de obter a anuência do Comitê Central do Partido Comunista. Os colegas de Litinov, que faziam parte da nova geração de líderes, e que ocupavam altos postos na hierarquia, resolveram ajudar o pleito, por entender que era interessante aprofundar as relações com o Ocidente, de forma a conquistar mudanças na sociedade local. Ainda assim, o Comitê negou por diversas vezes a aprovação para a criação do clube, durante o ano de 1989. “Fizeram chegar a nós ameaças de que a nossa insistência poderia acarretar graves conseqüências,” conta ele, acrescentando com a sua típica fleuma: “Mas nós prosseguimos.”
   As mesmas forças de mudança, em algum local da então URSS, levaram Litinov e sua equipe ao sucesso. O RC de Moscou foi fundado e recebeu sua Carta de Constituição em junho de 1990.